每經記者師燁東 商務部網站23日發布的一則消息引發了IT業界和核電業界的熱議。這則消息稱，中國核工業集團（以下簡稱“中核集團”）近日將與美國泰拉能源公司（以下簡稱“泰拉能源”）簽署第四代核電廠開發協議。 引發關注的不僅因為雙方投資的是新的核電技術，與中核簽約的泰拉能源公司的CEO身份同樣引人矚目--是的，就是今年已經60歲的前世界首富、前微軟總裁比爾·蓋茨。 事實上，比爾·蓋茨在新能源方面的投資，已經超過了10億美元。而此次與中核集團一起投資的核電項目，他此前曾在公開演講時表示，如果一切順利，大約還需要40年才能實現較為理想的低成本運行。說實話，比爾·蓋茨應該都不知道他40年后在哪里，那他為什么還要投資這個核電項目？ 比爾·蓋茨拉中國投資新一代核電技術 公開資料顯示，泰拉能源成立于2006年，位于華盛頓州。該公司由比爾·蓋茨參與投資創立，并親自擔任董事長，公司主要致力于研發一種新的核電技術--TravelingWaveReactor（以下簡稱行波堆）。 簡要來講，作為核反應堆的主要燃料，天然鈾中只有約0.7%的同位素鈾235能被直接利用，剩下的大量的鈾238被作為廢料處理，而行波堆技術就是要將剩下的鈾238作為核反應的主要原料來進行應用。 用比爾·蓋茨在2010年TED大會演講中的話來說，泰拉正在做的項目將不去燒常規的鈾235，而是去燒剩下的99%的鈾238，即把廢棄的核材料變為燃料。 如果這種技術能安全實現，那么核電站的運維成本將大大降低，核反應的原材料將更加充足，同時反應后也無需處理廢料，可以降低核擴散風險。 不過，這一技術最終能否實現商業化運營，目前還并不確定。廈門大學能源協同創新中心主任林伯強告訴《每日經濟新聞》記者，該技術目前還處在實驗室階段，若要真正商業化落地，可能還需要超過二十年的時間。 比爾·蓋茨也在上述演講中提到，建設這樣一個核電站，同時還想讓核電站成本低廉，需要20年時間來發明技術，然后再需要20年時間來執行；而建出一個理想的核電站，則需要籌措幾十億美元的資金。 實際上，為了這個核電項目，比爾·蓋茨已經與世界多國有過接觸，其更是早在6年前就與中國方面及中核集團進行過探討。 2009年11月5日，比爾·蓋茨專程來到中核集團中國原子能科學研究院，了解中國實驗快堆情況，與中核集團公司進行技術交流；2011年6月，比爾·蓋茨才到中國就中核集團和美國泰拉能源公司能源領域合作進行了洽談。 2014年6月，比爾·蓋茨再次到訪北京并會見中核集團董事長孫勤，今年2月，比爾·蓋茨在北京與時任國家發改委副主任的努爾·白克力就全球核能發展、中美行波堆合作等事宜深入交換了意見。同日，比爾·蓋茨還與中核集團董事長孫勤進行接觸。 據美國前任駐華大使駱家輝公開透露，此次中核集團與泰拉能源將在華盛頓州共同建立一個新一代核能發電廠。 在林伯強看來，盡管該項目離商業化落地還較為遙遠，但是中國政府對核電的態度相對開放，中國的核電市場也有足夠的潛力，這都是促成此次中美合作第四代核電技術項目的原因。 比爾·蓋茨的新能源“情結” 實際上，這個核電項目只是比爾蓋·茨投資的眾多能源項目中的一個。據媒體報道，在能源領域，比爾·蓋茨已直接投資了約15家公司，間接投資了30家公司，投資總額約10億美元，而他計劃在未來五年內向綠色技術投資20億美元。 在比爾·蓋茨投資的能源領域中，新能源成為重點。電池儲能、下一代核能、碳捕捉技術、垃圾處理等等，都是比爾·蓋茨投資過的領域，同時他還看好光化學儲能和高空風能技術。 比爾·蓋茨為什么鐘情于新能源項目？實際上，熱衷于公益事業的比爾·蓋茨在2010年的TED大會的演講上曾經給出過解釋。 在他看來，能源和氣候對于貧窮地區的人們來說極為重要，比對地球上的其他人更為重要，氣候變化將導致貧困地區環境惡化，莊稼無法生長，洪澇干旱發生，從而導致民眾的饑荒與社會動蕩。 “如果只能降低一樣東西的價格來減少貧窮，你一定會首選能源價格。能源價格降低及碳排放減少，對于人類社會將非常重要。”比爾·蓋茨在當時的演講中說道。 比爾·蓋茨認為，像哥本哈根這樣的會議上，人們不應該只討論二氧化碳的減排，也應該討論在能源技術上的創新。對于改善環境來說，減少二氧化碳排放尤其關鍵，每單位能源的二氧化碳排放是突破口，而可再生能源和核能則是發展途徑。“我們需要在全球范圍內建立一個新的能源系統，我們需要能源奇跡。”蓋茨在演講中說道。 附：比爾·蓋茨投資的部分新能源公司（整理自界面、虎嗅、創業邦等媒體） Kior 2013年10月，Khosla孵化的清潔能源企業Kior宣布他們獲得了來自Khosla以及蓋茨的1億美元投資。 清潔能源企業Kior成立于2007年末，起初是KhoslaVentures和來自荷蘭的生物燃料企業BIOeCON共同建立的合資公司。Kior發明了一種利用植物和生物肥料合成生物燃料的技術，這種生物燃料能夠用來代替日近枯竭的原油。 AquionEnergy 2013年4月，這家專門研制鈉電池的初創公司獲得了比爾·蓋茨領投的D輪3500萬美元融資。2014年1月，該公司宣布，蓋茨又領頭和部分股東將D輪融資金額上調至5500萬美元。 該公司所開發的電池，既非酸性亦非堿性，不易燃易爆，還沒有腐蝕性，適用于自行車、住宅用太陽能、離網和微電網、能源管理和電網規模服務等。 據科技網站TechCrunch介紹，該公司采用水性電解液和儲量豐富的鈉和錳開發的一種新型鈉離子電池，價格低廉，只需要300美元/千瓦時，不到鋰離子電池使用成本的1/3。經測試，可持續5000次以上的充放電循環，用電效率超85%。 CarbonEngineering 2009年，蓋茨等投資人向CarbonEngineering注資350萬美元（約合2171.79萬元人民幣）作為該公司的啟動資金。 據該公司官網介紹，CarbonEngineerin研發碳捕捉技術，即捕捉大氣中的二氧化碳，壓縮后埋于不可開采的煤層及油氣田等地方，以減少大氣中溫室氣體的含量。 該公司的機器用腐蝕性碳酸鈉溶液吸收二氧化碳，從而移除空氣中的二氧化碳。公司捕捉的二氧化碳可被出售，用于強化采油業，或培養海藻來制造生物燃料。 WasteManagement WasteManagement（NYSE:WM）是北美最大的環保解決方案供應商，擁有該行業最大的回收設施、轉運站和填埋場網絡，在美國和加拿大擁有20多萬客戶。截至2012年年底，該公司運營著138個垃圾填埋項目，所產生的能量可供50萬個家庭使用。蓋茨基金會持有該公司4%股份。 LightSailEnergy 這家公司發明出一套壓縮空氣儲能技術，具有可規模化應用、易于攜帶、清潔和使用成本低等特點。其理念在于讓太陽能、風能等具有間歇性特點的發電資源能夠變成主流，并掀起一場電網設計的革命。 壓縮空氣儲能的原理是空氣壓縮時儲能，膨脹時發電，利用低谷、風電、太陽能等不易儲藏的電力來儲能，在需要的時候發出來，完全不受地理條件的限制。